Située à l'extrémité sud de l'île chinoise de Hainan, la ville de Sanya est entourée sur trois côtés par des collines.
Elle s'étend sur 180 Km le long d'un littoral découpé par des baies et des plages.
Le taux de couverture forestière de la ville atteint 60 %, tandis que la surface d’espaces verts dans la ville proprement dite est supérieure à 40 %.
Cette sta­tion balnéaire jouit d'un climat tropical et d'un bel ensoleillement. La température annuelle moyenne est de 25 °C, alors qu’en hiver elle se maintient autour de 20 °C. Il fait doux en hiver et frais en été.
Sanya (200 000 habitants) est un port actif et centre touristique de la partie méridionale de Hainan. La ville se déploie en effet sur une péninsule parallèle à la côte et est cernée de plages très fréquentées sur les 19 criques que compte la municipalité. Ce littoral attrayant draine les principaux flux d’investissements de l’île. L’origine de ces capitaux est la diaspora d’outre-mer et la destination principale en est l’industrie du tourisme, omniprésente pour ce qui est de la villégiature chinoise, mais balbutiante et en rapide développement s’agissant des flux internationaux, pour le traitement desquels les standards de qualité sont plus exigeants.
Sanya dispose d’un bon réseau de communications et est dotée, depuis 1995, d’un aéroport international (Phoenix Airport), conçu par Aéroports de Paris. Elle est également reliée à Haikou par deux autoroutes de chaque côté de l’île. A la flambée d’infrastrucures immobilières et de projets spéculatifs qui caractérisait la décennie1990 et dont témoignent encore d’innombrables carcasses d’immeubles inachevés succède apparemment une période d’ajustement plus réaliste de l’investissement local.
A 25 kilomètres, le site touristique de Yalong Bay couvre une surface de 146 kilomètres carrés et abrite une flore rare et préservée. L’environnement y est mieux protégé des méfaits du tourisme de masse et correspond mieux à l’image du " paradis tropical ". La baie se dote d’infrastructures hôtelières, avec une capacité hôtelière de 2000 lits. Après celle du " Gloria Hotel ", l’implantation en 2001 de la chaîne Holiday Inn montre qu’à l’ère " artisanale " du tourisme succède une démarche plus professionnelle visant la clientèle des " tour operators " internationaux. La présence sur cette baie d’installations de la marine chinoise implique certaines limitations d’accès pour les touristes.
Des efforts sont faits pour exploiter l’image favorable du sud de l’île. On relève par exemple l’organisation annuelle d’un salon international du mariage, qui cherche à accueillir un nombre croissant de jeunes couples pour leur lune de miel. Les opérateurs touristiques et la municipalité de Sanya, sous l’égide du gouvernement provincial, ont établi un partenariat de coopération avec le Consulat Général de France à Canton et les organismes sectoriels spécialisés du patronat français (hôtellerie, restauration, voyagistes). L’objectif en est le développement à terme d’une industrie touristique haut de gamme, aux normes françaises, dont les produits seraient commercialisables depuis la France et l’Europe. L’accent sera particulièrement mis sur la formation professionnelle, le développement des capacités managériales, l’introduction d’activités culturelles, ludiques ou sportives et sur le marketing international. Outre le nouveau cursus universitaire de Canton sur les formations supérieures du tourisme, sont mobilisés les réseaux des centres professionnels français, des universités (Nice, Angers), ainsi que des lycées hôteliers. Les cinq baies encore inexploitées du sud de l’île offrent la possibilité de développer de nouveaux sites touristiques selon des normes de qualité exigeantes. Les autorités souhaitent également explorer des formules de type gîtes ruraux (à l’image de l’expérience française en la matière), et ouvrir des circuits touristiques vers les districts de l’intérieur peuplés par des minorités nationales et riches en attraits folkloriques.



Sanya est surnommée la "Hawaï de l'Orient", car elle concentre dix grands éléments naturels :  soleil, mer, plage, climat, forêt, sources thermales, animaux, grottes, paysages champêtres, ainsi que us et coutumes typiques
Son aéroport Phénix dispose de lignes aériennes pour Beijing et 17 autres villes du pays. En outre, elle est desservie par l'autoroute Sanya-Haikou et par des lignes maritimes.
La ville de Sanya est jumelée avec la ville Française Cannes.
Sites touristiques de Sanya
La plage de Sanya  Avec une température moyenne annuelle de 25°C et un ensoleillement de plus de 300 jours par an, la longue plage sableuse de Sanya attire les touristes. Elle est dotée d'un centre de ski nautique dans la baie de Yalong.
Le Finistère de Hainan (Tianya Haijiao)  Sur les côtes de ce golfe se trouvent des inscriptions pariétales qui font l'éloge de la splendeur des lieux.
Haishanqiguan  Cet endroit de la plage de Sanya offre des points de vue spécialement intéressants sur l'harmonie de l'ensemble: mer, collines et rochers.
Le parc du sommet de la colline  Cette colline en forme de cerf donne l'impression de s'avancer dans la mer. A son sommet a été aménagé un beau parc.
La station balnéaire de Yalong  Avec le charme du sud et des installa­tions touristiques de qualité, cette zone est devenue une des meilleures stations balnéaires du pays. On peut y pratiquer les sports nautiques, le golf et l'alpinisme.
Dadonghai  Cette baie est connue pour sa belle plage qui attire les ama­teurs de thalassothérapie.
Le club international de golf de Sanya  Situé à 10 Km à l'ouest de Tianya Haijiao, ce terrain de golf couvre 88 ha. Il est entouré de belles villas et de bonnes infrastructures touristiques.