Au nord-est de la Région Autonome des Zhuang du Guangxi, et dans la zone subtropicale -- à longitude est 110°17' et latitude nord 25°16', Guilin reste vert de toute l'année. Dans cette région subtropicale, l'eau (1.9 m par an) tombe presque entièrement pendant la saison des pluies, d'avril à juillet. Dans la meilleure saison, en automne, les osmanthus fleurissent et embaument toute la « Forêt d'osmanthus », c'est-à-dire Guilin. La température moyenne annuelle est de 18°c. En hiver, aux mois de janvier et février, la température moyenne est de 8°c. En été, aux mois de juillet et août, la température moyenne est de 28°c. La population totale de Guilin arrive à 4 800 000, dont 680 000 sont des citadins de la ville proprement dite. Guilin s'étend sur 27 795 km², dont 565 km² sont de la ville proprement dite, composé de 5 arrondissements et 12 districts. Les «plus belles montagnes et rivières sous le ciel » ont inspiré tant de poètes et d'artistes que les touristes ne peuvent l'ignorer, même quand des trompes d'eau cachent les collines...Les paysages de Guilin ont quatre caractéristiques : la verdure des montagnes, la limpitidé des eaux, l'étrangeté des grottes et la beauté des rochers.  Depuis mille ans, les rivières lisses comme un miroir et les pics sourcilleux de Guilin émerveillent aussi bien les artistes que les voyageurs.

Géologiquement, le paysage est un bon exemple de karst – du calcaire érodé par la pluie, les rivières et, dans un passé lointain, l'immersion au fond de la mer. L'histoire géologique de Guilin, clé des merveilles de ses montagnes mélancoliques et de ses grottes, remonte à plusieurs centaines de millions d'anées. La région était recouverte par la mer, puis elle se souleva et devint terre ferme. Plus tard, elle fut à nouveau noyée, puis soulevée lors d'un autre cataclysme. Au cours des millénaires, l'érosion due aux pluies tropicales sculpta dans l'épaisseur des couches calcaires un relief de pinacles, de chicots et de pics qui stimulent l'imagination.

L'histoire de Guilin commence il y a plus de 2000 ans, quand on entreprit la construction du canal Ling reliant le Yangtzé et la rivière des Perles. Guilin est donc associé à l'un des projets technologiques les plus ambitieux qu'ait connus l'homme, mais elle mena pourtant pendant plusieurs centaines d'années une existence effacée de chef-lieu de province. Il reste peu de monuments historiques à Guilin, car la ville a été bombardée, puis prise par les japonais en1944, grâce aux inombrables grottes permettant de se cacher, elle fut un important centre de résistance au cours de la guerre contre le Japon. Mais les paysages naturels sont pittoresques, la rivière Li traverse le centre ville, les collines enserrent la ville et nombre d'entre elles ont été aménagées en parcs publics. Un réseau de routes conduit à une douzaines de grottes, à d'étranges formations rocheuses et à d'antiques inscriptions calligraphiques.

L’une des quatre célèbres villes touristiques chinoises, Guilin est renommée dans le monde pour ses collines, eaux, grottes karstiques et rochers merveilleuses et singuliers. Les paysages poétiques et peints ont captivé d’innombrables touristes chinois et étrangers.

Parmi les collines connues, on trouve la colline en Trompe d’éléphant, considéré comme l’« emblème de la ville de Guilin », le pic de la Beauté solitaire, surnommé la « colonne sous le ciel du Sud », la colline des Couleurs accumulées, la colline du Croissant de lune, la colline des Vagues arrêtées, la colline Yaoshan et la colline Nanxi. Chaque colline a des grottes liées, croisées et en forme curieuse. Dans certaines grottes, il y a de l’eau sur laquelle on peut canoter; dans certaines autres, on trouve de vastes terrains; d’innombrables stalactites en formes de fruits, d’épis de millet, de rideau, de pousses de bambous, de colonnes ou de nuages sont très éblouissantes. Ceux qui sont les plus célèbres et les plus caractérisées, ce sont la grotte de la Flûte de roseau, qui est nommée le « Palais des arts de la nature », la grotte des Sept étoiles, nommé la « Première grotte sous le ciel », la grotte des Perles rendues de couleur mystérieuse ainsi que la grotte aux lotus dans le district de Yangshuo, la grotte aux chapeaux dans le canton de Caoping, la grotte aux soldats et la grotte aux narcisses dans le district de Lingui.

La rivière Lijiang comme une galerie longue de cent kilomètres ressemble à un ruban de soie vert flottant dans les collines. Sur le trajet de 83 km de Guilin à Yangshuo, on a la chance d’admirer une grande succession de « peintures » extrêmement belles sur les deux rives, entre autres l’Épingle de jade qui se dresse, la « Bande de gaze flottante », des monts escarpés se reflétant dans l’eau, etc. La promenade en bateau sur la rivière est une chose la plus agréable.

A Yangshuo, il semble qu’on se place dans le monde des « lotus » et des « pousses de bambous ». Parmi les principaux sites pittoresques, on trouve la colline de la Fleur de lotus, le parc de Yangshuo, la grotte noire, la grotte traversable, de gros banians et la colline du Croissant de lune.« Les paysages de Guilin sont les plus beaux sous le ciel et on voit partout dans le Guangxi les paysages comme Guilin. » Les districts autour de Guilin sont également riches en ressources touristiques, tels que les champs en terrasse de Longsheng, la source thermale d’Ailing, la réserve naturelle de Huaping, le canal de finesse dans le district de Xing’an, la zone touristique forestière de la montagne de Mao’er, celle de Bajiaozhai dans le district de Zi’yuan, le site touristique du lac au lion noir de Lingchuan et la grotte des poissons de Lipu.