Située dans le sud de 1’ Anhui, la ville de Huangshan a pour nom original Huizhou et Xin’an et est une nouvelle ville touristique. Elle a sous sa juridiction les monts Huangshan, trois arrondissements et quatre districts, couvre 9807 km2 et compte 145 million d’habitants. La ville de Huangshan offre de beaux paysages, de nombreux monuments historiques et une brillante culture de Huizhou.
Le chef-lieu de la ville de Huangshan se situe à Tunxi, un ancien bourg commercial au bord de la rivière de Xinanjiang; Tunxi garde encore une rue commerciale qui, depuis la dnnastie des Song, Ming et Qing, joue toujours un r?le de centre de recueillement et de distribution de marchadises, longue de 1273 m, avec les boutiques anciennes de style Ming et Qing.
Aux alentours de Tunxi, il y a plein de villages construits sous les dynastie des Ming et Qing, tracés d'une ancienne théorie géomancie ( scientifique quand même ), dont les belles maisons antiques seduisent les touristes occidentaux ainsi que chinois. Les plus connus: village Hongcun et Xidi du district Yixian, les ancians portiques du village de Tangyue du district Shexian, les villages Kengkou, Hucun et Shangzhuang du district Jixi, etc.

Village Xidi

Le village de Xidi est situé à 8 km à l'est de la ville de Huangshan, province de l’Anhui. Selon Les clans nobles à Xin'an, l'endroit était entouré par ? le mont Luoshan à l'avant, le mont Yangjian à l’arrière, le mont Shishi au nord et le mont Tianma au sud; il était également flanqué de deux rivières coulant vers l'ouest plut?t que vers l'est, d’où le nom de Xidi ?. En chinois, la signification de xidi est en effet : qui va vers l'ouest. Le village actuel occupe une superficie de 13 ha. Il est entouré par des montagnes et compte trois rivières ou ruisseaux qui le traversent en venant de l'est et du nord et qui confluent en une rivière dans le sud du village. Une rue principale et les deux rues en bordure de l'eau fournissent la structure principale de ses rues et ruelles, le tout étant pavé en dalles de pierre locale. Les ruelles, les ruisseaux et les maisons sont agréablement intégrés. Les batiments anciens sont construits principalement en brique et en bois, et ils sont décorés d'une variété de sculptures sur bois, sur pierre et sur brique, ce qui est caractéristique du talent des concepteurs de ces villages à créer un habitat humain agréable.

L’histoire du village

Xidi est un village où s’est rassemblé le clan des familles Hu dont l’origine et le développement sont assez légendaires. Selon la généalogie du clan, le premier ancêtre des familles Hu était le fils de Li Ye, l’empereur Zhaozong de la dynastie des Tang. En 904, l'empereur a été contraint par le puissant roi de Liang de déménager sa capitale de Chang'an (Xi'an actuel) à Luoyang. En route, son impératrice a donné naissance à un gar?on. Toutefois, ne se méfiant pas du danger imminent, l'empereur a laissé le bébé en toute confiance à Hu Sangong, un passant du district de Wuyuan. Hu a secrètement apporté le bébé chez lui, dans sa ville natale, et en a fait son fils adoptif en lui donnant le nom de Hu Changyi. En 907, l'empereur et toute sa famille ont été assassinés; il n’est resté que ce descendant qui a survécu parmi les gens ordinaires. En 1049, Hu Shiliang, appartenant à la 5e génération des ancêtres du clan Hu, voyageait de Wuyuan à Nanjing. Lorsqu’il est arrivé dans les environs de Xidi, il a trouvé cet endroit charmant et fertile; il y a alors déménagé sa famille entière pour s’y installer.

à l’horizon de la dynastie des Ming, les négociants de Huizhou formaient déjà une puissance formidable en Chine méridionale. Par ailleurs, ? le village de Xidi avait une faible population, mais suffisamment de terres; les habitants pouvaient donc se consacrer à l'agriculture et s’instruire, au lieu de commercer ?. Cela s’est passé ainsi jusqu’aux premières années de la dynastie des Qing, alors que la population a augmenté rapidement. Les villageois de Xidi ont alors d? aller à l’extérieur pour gagner leur vie. Plusieurs personnes des familles Hu ont joint les négociants et ont ainsi été un facteur de concurrence dans le commerce.
L’apogée du village de Xidi a duré de 1662 à 1850, et les registres indiquent que, durant le règne de l'empereur Qianlong des Qing, le village comptait plus de 90 puits, 99 ruelles et plus de 600 maisons de luxe. Sur une population totale de près de 10 000 habitants, environ 80 % provenaient des familles Hu. Vers la fin du XIXe siècle, le clan Hu a décliné avec la chute des négociants. Le développement du village a alors été ralenti lui aussi. Grace au rempart créé par les montagnes qui tenaient à distance une grande partie des perturbations causées par la guerre et par l'impact de la crise économique, la forme originale du village a été parfaitement conservée. Actuellement, le village compte 124 maisons des dynasties des Ming et des Qing, toutes intactes, ainsi que leurs trois lieux de culte, de même que les routes et le système d'approvisionnement en eau. Parmi les éléments tout à fait bien conservés, notons : la rue principale, la rue transversale, le ruisseau qui coule à l’arrière, plus de 40 ruelles, et finalement, le pavé en dalles de pierre. Tous ces éléments font de ce village un modèle parmi les villages anciens de la région

Caractéristiques architecturales

Le village a la forme d’un grand bateau, ce qui laisse entendre que les villages ? vogueront vers l'ouest à la recherche des bénédictions et enseignements sacrés des dieux et pour assurer la bonne fortune et la prospérité ?. Les rangées de maisons du village forment le corps du bateau; les grands arbres à l'entrée et les treize portails originaux servent de mats. Entouré de grandes étendues de rizières, le village ressemble à un bateau énorme flottant paisiblement dans le port. Devant les batiments publics, une petite place est réservée à des activités religieuses. Un alignement de vendeurs de tissu, de maisons de change, de restaurants et de maisons de thé constitue le centre commercial. Toutes les rues sont pavées de dalles de pierre locale, et le tout est propre et ordonné, avec un fossé latéral pour le drainage. L'espace entre les rues varie pour rompre la monotonie. Les maisons font généralement face à l'eau. Elles comprennent : une porte principale en retrait, décorée de sculptures exquises; de grands murs avec pignon ? à tête de cheval ?; des cloisons pliantes; et des fenêtres en pierre sculptée de diverses formes. Partout dans le village on trouve aussi des tabourets, des puits et des ponts en dalles de pierre. Tous sont restés dans leur état original des dynasties des Ming et des Qing, ce qui constitue une caractéristique unique de ces villages anciens.

Les batiments. Dans le village de Xidi, les batiments sont typiques de l'architecture de l’Anhui. Les maisons populaires paraissent simples et plut?t fermées, ayant peu de fenêtres donnant sur l'extérieur. Elles sont cependant souvent décorées de fleurs et de formes géométriques. Le cadre de la porte principale est également fait de pierre, et dans la plupart des cas, surmonté par un genre de couronne en brique, sculptée avec des motifs de fleurs et d’animaux ou des scènes historiques. La structure de base de la maison est faite de poutres et consoles en bois avec un toit à quatre versants. Ayant la forme d'une tête de cheval, les murs de pignon contre le feu sont familièrement appelés ? murs tête de cheval ?. Immédiatement à l'intérieur de la porte principale se trouve la cour et les chambres ou salles disposées de fa?on symétrique. Des escaliers sont placés soit à l'avant ou à l'arrière des salles, et les chambres des subalternes sont habituellement du c?té de la cour.

Les choses les plus apparentes sont les sculptures extraordinairement délicates sur les pièces en bois des maisons, telles que les poutres, consoles, goussets, écrans et fenêtres de surplomb. Les Trois Excellences (lieux de culte aux ancêtres, portails, maisons populaires) et la caractéristique des Trois Sculptures (pierre, brique, bois) de l'architecture populaire de l’Anhui ont été parfaitement conservées à Xidi.

Sites principaux

Sur la pente de la montagne, au sud du village de Xidi, se trouve une terrasse d'observation et celle-ci offre le meilleur panorama du village.

Le portail de Hu Wenguang. Il a 12,3 m de haut et 9,95 m de large, avec trois ouvertures entre quatre piliers au-dessous de cinq toits. La structure est fabriquée avec la célèbre pierre locale, mais embellie de sculpture en bois. On dit qu’il est le représentant de l’architecture des portails de l’Anhui.

La salle Jing'ai. Cette salle de culte aux ancêtres est la plus grande à Xidi. C’est une construction à structure de bois et de brique, typique de l'architecture de l’Anhui. Elle couvre 1 800 m2 et constitue le centre à partir duquel tout le village a pris son expansion. Elle est maintenant le siège de l’exposition des coutumes folkloriques de Xidi.

La maison Kuanggu. Datant de la dynastie des Qing, c'était à l'origine une résidence avec cour construite pour une famille. Ses Trois Sculptures sont bien préservées. Une reproduction miniature du village de Xidi est maintenant exposée dans la salle principale de la maison. Elle offre un panorama clair du village et de sa topographie.

La cour Ruiyu. C’est une maison typique des négociants, construite durant la dynastie des Qing. Fait intéressant, la poutre et son gousset près du mur-écran ressemblent à un lingot d'argent placé à l'envers. Avec le mur-écran, ils forment le caractère chinois signifiant commerce. Selon la croyance, cette activité se bonifiait quand quiconque passait au-dessous de cette représentation. Cela est unique en son genre dans les maisons populaires de l’Anhui.

Le jardin de l’Ouest et le jardin de l’Est. Dans le mur de la cour du milieu, on trouve une paire de fenêtres en pierre qui portent l’inscription sculptée suivante : ? Les trois amis du froid hiver : pin, bambou et prunier ?. L’inscription est composée de fa?on créative et suppose d'excellentes qualifications en sculpture. On la considère comme la fine fleur des sculptures en pierre de Xidi. Le jardin de l’Est est l’équivalent du jardin de l’Ouest. Il a été construit durant la dynastie des Qing, il y a environ 260 ans.

La salle Yingfu. C'était la résidence privée de Hu Shangzeng, un fonctionnaire de 2e grade sous les Qing; c’était le rang le plus élevé parmi les gens du village de Xidi. C’est une cour carrée entourée de batiments typiques de l’Anhui.

La salle Shangde. Typique des Ming, cette salle a été construite il y a 400 ans. Elle est la plus vieille de ce type à Xidi. Sa porte en retrait en constitue l’élément le plus remarquable : l'armature et les murs latéraux sont faits d'un seul bloc de pierre, sans aucun découpage, mais ils sont lisses comme un miroir et délicatement ouvragés. La salle principale du rez-de-chaussée n'est pas grande, alors que celle du deuxième plancher est beaucoup plus spacieuse; la raison en est que, selon le Code de la Grande Dynastie des Ming, une maison était taxée selon la superficie occupée par la salle principale du rez-de-chaussée. En conséquence, la dimension de cette salle était délibérément réduite et les activités quotidiennes de la famille étaient transférées à l'étage. Cette pratique ingénieuse pour esquiver l'imp?t est devenue une caractéristique de l'architecture de Huizhou durant les Ming.

La villa du Ruisseau. Avec ses ménages, ses ponts et ses ruisseaux, la rue le long du ruisseau à l’arrière de Xidi est particulièrement pittoresque. L’une des maisons de cette rue est cette villa de gens distingués. Construite durant la dynastie des Qing, elle a été établie tout spécialement pour les loisirs et l'étude.