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Située à l'ouest des monts Taihang et sur le plateau de Loess, la province du Shanxi, qui signifie en chinois «terre sise à l'ouest d'une chaîne de montagne», est l'un des berceaux de la nation chinoise. Elle couvre une superficie de 156000 km2, soit 1,65% de celle du territoire de la Chine. Le relief du Shanxi est très complexe et varié. Environ 70% des régions se trouvent dans les montagnes, à une altitude généralement supérieure à 1000 mètres.
Le chef-lieu du Shanxi est Taiyuan.
A part les monts Taihang qui se dressent à l'est, on trouve le mont Lüliang à l'ouest, les monts Hengshan et Wutai au nord, le mont Zhongtiao dans le sud et le mont Taiyue au centre. Tous sont majestueux et pittoresques.
Le bassin du Shanxi central traverse la partie centrale de la province, du nord au sud, en une série de dépressions: Datong, Xinzhou, Taiyuan, Linfen, Yuncheng et Changzhi. En outre, plusieurs petits bassins sont encaissés dans les grandes montagnes du Shanxi oriental.
Le Shanxi a une histoire et une culture plusieurs fois séculaires. Déjà sous les Yuan (1271-1368), l'opéra Zaju y était très en vogue. A nos jours on trouve encore dans le sud du Shanxi des théâtres construits sous les Yuan et des fresques de la même époque illustrant les représentations de l'opéra Zaju. La civilisation du fleuve Jaune trouve son origine sur cette terre ancienne. On appelle donc le Shanxi un «musée des beaux-arts de la Chine antique».
Le Shanxi est l'une des provinces où se trouvent un nombre considérable de vestiges culturels et de monuments historiques. Il offre également beaucoup de sites pittoresques. Mais c'est aussi une région où on peut observer mieux les us et coutumes de nos ancêtres, par exemple à travers les habitations anciennes bien conservées. Par ailleurs, le Shanxi est aussi un «pays de bonne chère», la culture gastronomique étant très renommée dans cette province.
 Ville
1 . Taiyuan
2 . Datong
3 . Changzhi
4 . Yangquan
5 . Jincheng
6 . Yuci (Jinzhong)
7 . Linfen
8 . Yuncheng
9 . Xinzhou
10 . Houma
Site gouvernemental : http://www.shanxigov.cn
Quand on entend parler du Shanxi, une province de la Chine du Centre-Nord, on pense tout de suite au charbon. En effet, selon des statistiques, près de 70 % du charbon utilisé par la Chine pour son industrie lourde provient du Shanxi. Maintenant, de plus en plus de personnes visitent cette province, de sorte que les ressources touristiques du Shanxi génèrent des revenus qui n’ont rien à envier à ceux du charbon.
Une terre de montagnes, d’eau et de monuments
Le Shanxi se trouve sur le cours moyen du fleuve Jaune et à l’est du plateau de lœss. Il offre une topographie diversifiée, et les quatre saisons bien distinctes mettent en valeur ses attraits naturels. Mentionnons seulement quelques-uns de ceux-ci. Wutaishan est la première des quatre montagnes sacrées du bouddhisme de Chine. Malgré l’aridité des terres du Shanxi, des lacs naturels et des réservoirs artificiels sont parsemés un peu partout. Les assourdissantes chutes Hukou forment l’un des sites les plus grandioses du pays. Et enfin, la cascade Niangziguan, plus calme, est un véritable délice pour les yeux.
Le Shanxi est considéré comme l’un des berceaux de la civilisation chinoise, et il y a des preuves indiquant que les premières implantations humaines en Chine sont apparues autour du fleuve Jaune. Cette province compte 271 sites culturels d’échelon national protégés par l’État. Parmi ces sites, deux sont classés au patrimoine mondial – les grottes Yungang, à Datong, et la cité ancienne de Pingyao – et cinq sont de célèbres cités historiques et culturelles de Chine.
En raison de ses constructions en bois datant du XIIIe siècle ou même avant, le Shanxi est réputé comme le « musée de l’architecture ancienne de la Chine ». Celles du Shanxi représentent 70 % du nombre total des constructions de ce type en Chine. Cette province a aussi été un lieu de prospérité pour la culture bouddhique, et Wutaishan en est untémoin important. Comme nous le font découvrir les manoirs millénaires des anciens marchands et les anciennes banques et maisons de change, le Shanxi est l’un des premiers endroits où le commerce a prospéré en Chine.
Beaucoup de Chinois sont originaires du Shanxi. En effet, au début de la dynastie des Ming (1368-1644), bien des gens ont été forcés de se déplacer vers des régions où des guerres et des calamités naturelles avaient décimé les populations, et par le fait même, ravagé la production agricole. Certains Chinois vivant à l’étranger en sont aussi originaires et beaucoup d’entre eux ont connu des succès retentissants. D’ailleurs, plusieurs reviennent aujourd’hui au Shanxi, en touriste, pour retracer leur histoire.
Le Shanxi attire également les touristes pour ses chants et danses folkloriques – presque chaque endroit de la province a les siens propres –, sans compter ses alcools d’excellente qualité, son vinaigre, ainsi que ses nombreuses sortes de céréales et de fruits.
Mettre en valeur les ressources touristiques
Les ressources touristiques peuvent apporter une contribution importante au développement économique du Shanxi. Ainsi, depuis quelques années, le gouvernement de la province espère que le tourisme accélérera le réajustement de la structure industrielle. Avec la production du charbon, les produits chimiques et l’industrie manufacturière, l’industrie touristique a accédé au rang de l’un des quatre piliers économiques, mais c’est la seule industrie du secteur tertiaire. Selon les prévisions, en 2010, le tourisme devrait générer 80 milliards de yuans.
Depuis la mise en service, en 2003, de l’autoroute Datong-Yuncheng qui traverse la province, les autorités ont planifié trois zones touristiques le long de cette autoroute : la zone des architectures bouddhiques anciennes du nord du Shanxi; la zone des cultures folkloriques et des résidences des anciens marchands, au centre du Shanxi; et la zone du berceau de la culture chinoise, dans le sud.
En 2004 et 2005, profitant de l’enthousiasme partout au pays pour les visites dans les bases révolutionnaires, le Shanxi a organisé une série d’activités dites « rouges » : le voyage dans les monts Taihang (un château fort des communistes durant la guerre de Résistance contre l’agression japonaise); l’excursion de la victoire (tournées des bases des forces communistes); et la fête internationale des chorales qui se tient aux chutes Hukou et qui souligne l’Ode au fleuve Jaune, l’une des œuvres qui célèbrent le courage déployé contre l’agresseur japonais et qui est des plus appréciées encore aujourd’hui. Ces activités « rouges » ont été couronnées de succès.
Grâce à une série de réajustements et de promotions des ressources touristiques, le style du tourisme du Shanxi est devenu mieux défini. En suivant la répartition géographique de ses ressources, la province a ainsi créé cinq grands itinéraires touristiques : grottes Yungang, mont Wutai, cité de Pingyao, chutes Hukou sur le fleuve Jaune et monts Taihang. Ces itinéraires permettent non seulement de mettre en valeur le paysage naturel et les sites historiques, mais aussi de présenter les coutumes et la culture propres à la province, sans compter les progrès qu’elle a réalisés à la fois en science et technologie et dans l’édification d’une campagne socialiste.
Le charme rustique de la campagne
Le Shanxi est une province ayant une longue histoire agricole. Au bord du fleuve Jaune et dans les monts Taihang se trouvent beaucoup de villages où les traditions et les coutumes anciennes – opéras, danses, rituels festifs, dialectes, constructions, etc – sont bien préservés. Ce mode de vie traditionnel est un atout particulier pour attirer des touristes.
Le gouvernement central a appelé le pays tout entier à édifier la nouvelle campagne socialiste pour que les villageois puissent profiter d’un meilleur niveau de vie. L’Administration nationale du tourisme joue son rôle en encourageant les citadins ayant un niveau de consommation plus élevé à visiter ces villages enracinés dans l’histoire, la culture et la vie rurale.
Par exemple, Jiajiazhuang (ou village du clan Jia), rattaché à la ville de Fenyang, compte environ 2 500 habitants qui, depuis des décennies, sont aux premiers rangs du progrès rural: il y a 50 ans, c’était un village modèle national pour les coopératives; il y a 40 ans, un exemple de la mécanisation; il y a 20 ans, un pionnier des réformes rurales; et maintenant, il est à l’avant-garde de l’édification de la campagne socialiste.
Chaque année, le parc écologique de ce village attire plus de 100 000 touristes. Le gouvernement a investi 30 millions de yuans dans ce parc, et il est maintenant le pôle touristique du village. Il présente les nouvelles technologies agricoles telles que les semences génétiquement modifiées.
Les villages comme Jiajiazhuang représentent les divers secteurs de la vie rurale du Shanxi et offrent aux touristes un complément parfait aux sites naturels et historiques de la province.
Six des meilleurs itinéraires au Shanxi
1. Anciennes architectures bouddhiques. Cet itinéraire débute, au nord, à Datong et se termine, plus au sud, à Taiyuan, en passant par Yingxian, Huiyuan, Wutaishan et Xinzhou.
2. Traditions et coutumes anciennes des commerçants du Shanxi. Cet itinéraire met l’accent sur Taiyuan et Jinzhong, parce que ces deux endroits concentraient les activités des marchands qui ont légué bon nombre de constructions et de coutumes. La vallée et les collines de la rivière Fenhe regroupent également beaucoup de sites naturels et culturels
3. Berceau de la nation chinoise. Cet itinéraire s’étire de Taiyuan à Yuncheng, en passant par Huozhou, Hongtong, Linfen, Jixian, Yongji et Jiezhou. On peut y découvrir beaucoup de contes populaires sur l’origine de la nation chinoise ainsi que des sites et monuments historiques.
4. Monts Taihang. Les principaux arrêts sont les villes de Yangquan, Jinzhong, Changzhi et Jincheng. Sur cet itinéraire, on peut admirer les plus beaux panoramas de ces monts.
5. Civilisation du fleuve Jaune. Dans le Shanxi, le fleuve Jaune s’étire sur un peu plus de 1000 km et arrose un bassin de 98 000 km2 regroupant sept villes et 79 districts. En tant qu’un des berceaux de la civilisation chinoise, ces endroits ont non seulement une longue histoire et une culture splendide, mais aussi des paysages naturels remarquables.
6. L’itinéraire « rouge ». À la fin des années 1930, les forces communistes ont créé trois bases révolutionnaires : Jinsui (à la frontière du Shanxi et de la Mongolie intérieure), Jinchaji (qui inclut des secteurs du Shanxi, du Hebei et de la Mongolie intérieure) et Jinjiluyu (formé de certains secteurs du Shanxi, du Hebei, du Shandong et du Henan). De nombreuses batailles contre les envahisseurs japonais ont eu lieu dans ces bases. En escaladant les monts Taihang, les visiteurs pourront penser à ceux qui ont donné leur vie pour lutter contre les agresseurs étrangers.
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