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Le Sichuan ("Quatre rivières") est une province du sud-ouest de la Chine, dont la capitale est Chengdu.
Sur le cours supérieur du Yangtsé.
Superficie : 570 000 km².
Populatuon: 88 millions
Capitale : Chengdu.
Production agricole : riz, agrumes, thé, bambou, mûriers, colza.
Ressources minières : titane, cobalt, gaz naturel, amiante, etc.
Minorités nationales : Tibétains, Miao, Yi, Qiang.
Histoire
A l'époque des Royaumes combattants (475 à 221 av. J.-C.), la Chine était divisée en sept principautés qui se faisaient la guerre. L'une d'elles, l'État de Qin, qui voulait s'assurer des arrières solides avant de se lancer à la conquête de ses voisins, commença par annexer l'État de Shu (actuel Sichuan) et y installa un gouverneur nommé Li Bing. Ce dernier transforma le destin de la région. En 250 av. J.-C., il entreprit la construction du complexe hydraulique de Dujiangyan a .fin d'utiliser les eaux du fleuve Min pour irriguer la plaine de Chengdu, transformée ultérieurement en un véritable grenier à céréales destiné à l'approvisionnement des Qin. La zone irriguée par le complexe de Dujiangyan ne cessa de s'étendre et la conception de Li Bing n'a jamais été remise en cause.
Depuis cette époque, le Sichuan est l'une des provinces les plus fertiles du pays. Vers 200 av. J.-C., l'artisanat local commença à être connu par ses brocarts et son argent ciselé. A l'époque des Tang (618-907), l'itinéraire méridional de la route de la soie traversait le bassin du Sichuan, continuait vers le Yunnan, et traversait la Birmanie avant d'arriver en Inde. L'exportation des brocarts empruntait cette route.
A l'époque des Song (960-1279), apparurent des poètes célèbres tels Su Shi (alias Su Dongpo), son père et son frère. Un temple leur a été consacré sur le mont Émei, à 320 km au sud de Chengdu. C'est à cette époque que furent creusées les merveilleuses grottes de Dazu. De tout temps, le Sichuan servit de refuge aux fonctionnaires et à leurs familles lorsque des menaces de guerre pesaient sur les plaines centrales de la Chine. D'ailleurs, au xxème siècle, peu avant la victoire des communistes sur les nationalistes, les troupes de Chang Kaï-chek et son administration se sont établies à Chongqing. Aujourd'hui, le Sichuan est surtout connu pour être la province natale de Deng Xiaoping. En effet, ce dernier a toujours manifesté un attachement certain à son pays d'origine et s'est volontiers entouré de « compatriotes ».
Geographie
Certaines régions du Sichuan sont parmi les plus fertiles de Chine. Presque totalement fermé sur lui-même par les hautes montagnes qui l'entourent, le Sichuan a longtemps joui d'une réputation de petit paradis terrestre, lointain et inaccessible, où poussent sans effort riz, fruits et légumes de toutes espèces. Après 1949, la population a augmenté extrêmement rapidement et depuis quelques années les jeunes sont obligés d'émigrer par centaines de milliers vers d'autres provinces pour trouver du travail. L'exode est en partie organisé par l'État qui tente de résoudre la crise du chômage au Sichuan.
Avec ses 570 000 km², le Sichuan est plus étendu que la France. On peut distinguer deux grandes régions géographiques : à l'est, le bassin du Sichuan et à l'ouest, les hauts plateaux. Le bassin du Sichuan couvre près de 200 000 km². Il est encadré par quatre chaînes de montagnes atteignant 3 000 m de hauteur. A cause de ses collines de grès rouge, il a été surnommé le « bassin rouge ». Ce bassin, qui comprend la plaine de Chengdu irriguée par le fleuve Min, constitue la zone la plus peuplée de Chine.
L'ouest du Sichuan occupe la partie orientale du plateau tibétain. Son altitude dépasse en général 3 000 m. Sa plus haute montagne, le pic Gongga, s'élève à 7 590 m. De puissantes rivières ont creusé des vallées profondes et étroites, comme celle de la rivière Du que l'Armée rouge dut traverser au prix de nombreux efforts durant la Longue Marche.
Le climat du bassin rouge se prête admirablement à l'agriculture et permet deux à trois récoltes annuelles. Les températures varient entre 4 °C et 8 °C en janvier, et la moyenne estivale est de 24 °C. Les pluies sont abondantes, surtout en juillet et août pendant la mousson. Sur les hauts plateaux, les températures tombent souvent en dessous de 0 °C en hiver et les pluies sont rares.
On peut accéder au Sichuan par avion, par train à partir de Xi'an, au nord, ou de Kunming et Guiyang au sud, et surtout par bateau, le Yangtsé reliant Chongqing à Wuhan et Shanghai. De petits bateaux à vapeur peuvent remonter le Yangtsé jusqu'à Yibin, en toute saison. Les rivières Jialing, Min et Tuo, orientées nord-sud et se jetant dans le Yangtsé, sont également navigables. Le dispositif fluvial du Sichuan constitue le dixième du dispositif fluvial de la Chine entière. Bien que la province du Sichuan s'industrialise progressivement, ses ressources principales restent agricoles. C'est la première province de Chine pour le riz. Viennent ensuite l'orge, le maïs et les patates douces, pour les régions sèches. On cultive aussi du coton, des oléagineux et de la canne à sucre ainsi que le mûrier (pour la soie), le thé, le jute, etc. Les hauts plateaux, moins fertiles, sont des régions d'élevage et d'exploitation forestière. La région de Chongqing est riche en charbon, et des installations sidérurgiques s'y sont implantées. Les mines de sel gemme de la région de Zigong sont soigneusement exploitées depuis des siècles. On a également découvert quelques gisements de pétrole et de gaz naturel dans le sous-sol du Sichuan.
Réputé comme le "pays d'origine des pandas géants", le Sichuan abrite 85% des panda géants, considérés comme trésor national.
Le Sichuan possède 4 sites naturels classés par l'Unesco dans son répertoire du patrimoine culturel et naturel du monde, à savoir, la vallée de Jiuzhaigou, les monts Huanglong et Wolong, le Bouddha géant de Leshan-le mont Emei. 9 de ses sites touristiques sont placés sous la protection de l'Etat, dont le barrage de Dujiangyan, les monts Qingcheng, Gongga et Siguniang, la passe Jianmen, le Bois de bambous et le mont enneigé de Xiling. On trouve aussi dans le Sichuan, 11 parcs forestiers nationaux, 50 réserves naturelles nationales et une cinquantaine de sites touristiques de catégorie provinciale.
La diversité géographique des hauts plateaux, des régions montagneuses, des vallées, des collines et des plaines, a valu au Sichuan le l'appellation "province aux beaux paysages". La partie ouest du Sichuan, qui est l'une des trois régions forestières et une des cinq prairies de la Chine, est parcourue par de hautes montagnes enneigées et traversée par de vastes forêts et de nombreux cours d'eau, dont le Jinsha, le Yalong, le Dadu et le Minjiang.
15 minorités ethniques dont les Tibétains, les Yi, les Qiang et les Naxi, vivent sur le territoire du Sichuan. Des festivals qui présentent les riches coutumes de ces peuples sont organisés annuellement.
Le Sichuan est une région riche en langues. Outre le sichuanais (dialecte chinois), on y parle tibétain, rGyalrong et Qiang dans l'ouest, dans les régions de dKar-mdzes et de rNga-ba et Nosu dans le sud-ouest. C'est aussi au Sichuan qu'on parle le plus le guiqiong et le horpa.
Les plus anciennes traces de civilisation en Chine viennent de la culture de Sanxingdui , qui date de 1700-1000 av. JC. Par la suite, se développent le royaume de Ba dans la région de Chongqing et le royaume du Shu dans la région de Chengdu.
L'art culinaire du Sichuan est réputé pour ses plats épicés, on trouve par exemple le "poivre du Sichuan".
Régions du Sichuan (zhou)
 rNga-ba(Ābà) (Jiuzhaigou)
dKar-mdzes (Gānzī)
Chengdu
Mianyang
Deyang
Yibin
Panzhihua
Leshan (Emeishan)
Nanchong
Zigong
Luzhou
Neijiang
Guangyuan
Suining
Ziyang
Guang'an
Ya'an
Meishan
Dazhou
Bazhong
Site gouvernemental : http://www.sc.gov.cn
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