Dazu

Dazu se trouve à 160 km à l'ouest de Chongqing, perdu dans les collines verdoyantes du Sichuan. C'est un petit village encore peu visité, qui a gardé son aspect traditionnel, ses fabriques artisanales de nouilles fra?ches (que l'on peigne comme de longs cheveux), ses porte-bébés en osier (que les grands-pères accrochent à leur dos) et son rythme paisible. On le visite pour ses sculptures bouddhiques. Il existe trois ensembles de grottes presque aussi prestigieuses que celles de Dunhuang (au Gansu), de Longmen (au Henan) ou de Yungang (au Shanxi). On peut y voir plusieurs dizaines de milliers de statues érigées entre la fin de la dynastie Tang et la fin des Song.

Le site de Baoding

La colline de Baoding se trouve à 15 km au nord-ouest de Dazu. Elle abritait autrefois un important monastère du bouddhisme tantrique de la secte Mizong. Les pèlerins s'y rendaient aussi nombreux qu'au mont Emei. Puis, le monastère est peu à peu tombé dans l'oubli et ce n'est qu'en 1951 qu'il y est à nouveau fait officiellement allusion après un silence de plus de 500 ans !
Eoriginalité de ce site réside dans sa forme - encaissé dans une vallée en fer à cheval - et son unité. En effet, il a été entièrement réalisé du vivant d'un seul homme, Zhao Zhifeng, qui passa plus de soixante-dix ans (de 1179 à 1249) à collecter des fonds pour faire sculpter ces statues. On ne conna?t pas d'autre
exemple d'ensembles rupestres réalisés en aussi grand nombre en un laps de temps si court. Les sculptures sont organisées en trente et un grands ensembles. A c?té de chacun d'eux se trouve un texte calligraphié d'explications et de prières au Bouddha. En descendant vers la vallée, on voit d'abord un ensemble de gardiens à l'aspect féroce. Suit une sculpture expliquant les ? six voies de la transmigration ?. Enfin, trois statues aux cheveux bouclés représentent Zhao Zhifeng aux trois ages de sa vie : jeune, d'age m?r et vieux.
On visitera ensuite une grotte avec trois statues gigantesques de Bouddha, Manjusri et Samantabhadra. Ces statues mesurent 7 m. Au bout de la paroi sud de l'ensemble se trouve le pavillon de Mahakaruna, et, à l'intérieur, une très impressionnante statue d'Avalokitesvara aux mille mains. Le plus grand ensemble de statues se trouve au creux du fer à cheval, en quelque sorte. Il s'agit d'une statue du Bouddha entrant en nirvana entouré de ses disciples. La statue du Bouddha mesure 31 m et, pour donner une impression de grandeur encore plus saisissante, les pieds du Bouddha couché ne sont pas sculptés, la paroi de la colline s'arrêtant aux genoux. Dans l'angle, une niche a été con?ue avec beaucoup d'ingéniosité : profitant d'une source dans la montagne, le sculpteur a représenté la naissance du Bouddha, arrosé par neuf dragons.
La grotte suivante illustre le Sutra du roi des Paons, que l'on voit représenté assis sur un paon aux ailes déployées. Vient ensuite une scène charmante qui représente Bouddha enseignant la sagesse. Les visages sont recueillis et les costumes richement rendus. Ensuite, une grotte donne à voir, sur deux niveaux, les Soucis des parents pour leurs enfants au cours de la conception, de la naissance, de l'éducation (on voit même une mère lavant des couches), puis du mariage, etc.
L'ensemble qui suit décrit comment, de son vivant, Bouddha a fait preuve d'amour filial. Il était destiné à rassurer les fidèles chinois qui, en dépit de leur adhésion au bouddhisme, ne pouvaient renoncer au principe confucéen de la piété filiale. Vient ensuite un vaste ensemble qui décrit le Paradis. Après le paradis, bien s?r, les Enfers. Le dernier ensemble, enfin, représente les Dix Epreuves de ma?tre Liu, le ma?tre de Zhao Zhifeng, pour parvenir à l'état de Bouddha. On le voit se coupant un bras, s'arrachant les oreilles, etc.

Le site de Beishan

Il se trouve à 23 km de Dazu et se compose de statues datant de la dynastie des Song. On y découvre, c?te à c?te, de nombreuses statues d'inspiration bouddhique et d'autres d'inspiration tao?ste, intéressantes pour l'étude des rapports entre ces deux grandes religions.

La ville des mauvais esprits -- Fengdu

Fengdu se trouve sur le Yangtsé, à 170 km à l'est de Chongqing, à mi-chemin entre Chongqing et Wanxian. Elle est surnommée la ? ville des fant?mes ? et son origine remonte au VIIème siècle. De nombreux temples sont consacrés au roi des Enfers et abritent de multiples statues de fant?mes. Ce roi est censé vivre sur la colline Ming, au nord-est de la ville, là où les esprits se rassemblent. Du VIIème au XIXème siècle, un culte rendu aux fant?mes prenait cette colline pour cadre.