Dunhuang est une ville de la province du Gansu en Chine. C'est une ville-comté placée sous la juridiction de la ville-préfecture de Jiuquan. A l'extrémité ouest du corridor de Hexi, au pied des hauts plateaux de Mongolie au nord et de la chaîne des monts Qilian au sud. A l'est, le désert de Gobi, à l'ouest le désert de Taklamakan. Dunhuang, chef-lieu de district et important centre agricole, possède une industrie touristique en voie de développement. La ville, située dans une vallée enchâssée entre les monts Mingsha et Sanwei, compte plus de 180 000 habitants(2006).
Il y a déjè des tribus nomades dans la région de Dunhuang au 11ème siècle av. . Et il a été nommé « Dunhuang » sous la 6ème année de Yuanding des Hans. Alors on a l’habitude de prendre Dunhuang comme le départ de la grande région ouest "Xiyu"; les trois routes de la soie dans la région ouest ( Xinjiang ) commencent par Duhuang, les commerçants qui prennaient n’importe quelle route se croisaient toujours à Dunhuang.
Centre religieux dès le IVème siècle, lieu de passage des pèlerins qui l'enrichissaient de leurs dons, Dunhuang devait naturellement devenir un centre artistique capital. Une inscription sur une stèle, datée de 698, relate qu'en 366 un moine pèlerin, Lo Cun, frappé par la vision de dix mille bouddhas dans les cieux, alla vivre en ermite dans la falaise et y aménagea un sanctuaire. Depuis le Vème siècle (quand la dynastie des Liao du Nord y agença les premières grottes peintes et sculptées), après une période de splendeur sous les Tang aux VIIème et VIIIème siècles, et jusqu'au règne des empereurs mongols, les Yuan, le complexe monastique allait être le reflet de l'évolution de l'art bouddhique en Chine, et aussi celui de la situation politique et économique de l'Empire. « Il y a seulement quatre systèmes culturels qui ont une longue histoire et qui sont à la fois très répandus, indépendants et profondément influents. Ce sont les systèmes chinois, indien, grec et islamique, et c’est tout. Il y a seulement un endroit où ces quatre cultures se rencontrent : en Chine, à Dunhuang et c'est tout. » Néanmoins, avant la dynastie des Song du Sud (1127-1279), la route de la Soie maritime a remplacé la route de la Soie terrestre, et Dunhuang a commencé à décliner. En 1524, la cour impérial fut démenager tous les gens du peuple à l’intérieur du col Jiayuguan ; ainsi, durant la dynastie des Ming (1368-1644), quand le col Jiayuguan a été marqué comme frontière, Dunhuang est devenu un endroit à l’écart, au-delà de la frontière. Sous les Ming, puis sous le début des Qing, malgré les déménagements massifs, la veine artistique s'épuise : l'art de Dunhuang était mort pendant deux cents ans. Jusqu’à l’époque de l’empereur Kangxi des Qing, la cour impérial a recouvré le territoir de la grande région hors du col Jiayuguan, et redéménagait des gens du peuple pour la région. L’agriculture s’est développée beaucoup dans le oasis de l’ouest de corridor de Hexi, à Dunhuang. La ville de Dunhuang d'aujourd'hui fut fondée en 1725 mais on peut encore apercevoir les ruines de l'ancienne Dunhuang (à l'époque de sa splendeur sous les Tang), à l'ouest de la ville actuelle.
Les sites importants de Dunhuang :
Les grottes Mogao ( grottes aux mille bouddhas )
Visite des fameuses grottes de Mogao, ces grottes creusées dans la falaise sont encore vénérées par un grand nombre de pèlerins. Il reste à ce jour 492 grottes toutes différentes par leur taille de celles ou l'on rentre courbé à celle très grandes et des très belles représentations religieuses. Ce qui est frappant c'est la fraîcheur des couleurs . Ces grottes ont commencé à être creusées sous la dynastie des Sui jusqu'à celle des Yuan ( des mongoles ).
La passe Yumenguan
La dune de Mingshashan et la source du Croissant
La dune de Mingshashan se trouve au sud de la ville de Dunhuang. La dune s’entasse de sables dorés, d’une longueur de plus de 40 km, et d’une largeur de plus de 20 km. L’altitude la plus haute arrive à 1715 m. Pour grimper au sommet, c’est tres difficile à cause du coulage de sables. Mais c’est très intérêssant de glisser sur les sables en déssandant, ce qui fait des sons magiques comme de musique symphonique. Les scientistes ne peuvent pas encore donner une explication persuasive.
Au pied de la dune de Mingshashan, il y a une source depuis deux mille ans – la source du Croissant ; qui a été mis par écrit dans les documents de la dynastie des Hans Est. Elle a été enregistées dans les documents de temps en temps dans les dynasties des Tang et des autres.
Selons les documents, il y a des poissons « de dos en fer » qui peuvent soigner des maladies difficiles et des herbes médicales « sept étoiles » aux alentours, les deux peuvent alonger la vie des gens, donc la source a été surnommée « source médicale ».
C’est vraiement miracle que les sables de désert et la source coexistent depuis deux mille ans !
La passe Yangguan
La passe Yangguan se trouve à 70 km au sud-ouest de Dunhuang. Elle a été une passe stratégique en 121 av. J. C. dans la dynastie des Hans. Les ruines se trouvent sur la « plage des antiquités ». Selon une légende, l’empereur des Tang maria sa fille avec le roi du royaume Yutian de la région ouest, la troupe de la mariée a été noyé par les sables sur la place, donc on peut découvrir des antiquités précieuses par hasard aujourd’hui.