Le site de Longmen (la porte du Dragon) se compose de deux falaises, criblées de sanctuaires rupestres, entre lesquelles coule la rivière Yi. Sur 1 km, on a recensé 1 352 grottes, 750 niches, 39 petites pagodes sculptées dans le roc, 3 608 inscriptions et 97 306 statues dont la plus grande mesure 17,14 m et la plus petite 2 cm. Ce travail fabuleux fut commencé sur l'ordre de l'empereur Xiaowen des Wei du Nord dès le transfert de sa capitale à Luoyang, en 494. Il se poursuivit pendant quatre cents ans jusqu'au début des Song. Au début des Wei du Nord, la statuaire bouddhique conservait le souvenir des formes gréco-bouddhiques, mais le traitement schématique des corps renfor?a la spiritualité des visages. Puis le style s'adoucit et sous les Tang apparaissent des corps et des visages pleins, plus humains, plus "chinois" dans leur épanouissement. Une quinzaine de grottes sont particulièrement riches, mais toutes ont été "visitées" par des collectionneurs et des antiquaires de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe s. Les grands bouddhas et le décor qui les entoure furent épargnés, mais des milliers de petites statues sont mutilées et leurs têtes dispersées en Europe, en Amérique et au Japon.
Un plan de situation des grottes avec leur datation peut être obtenu au bureau du C.I.T.S. de Luoyang. Il est conseillé aux photographes amateurs de visiter cet ensemble en début de matinée pour avoir les meilleures conditions d'éclairage de la falaise O.
En partant du Nord-Est de la falaise O, on trouve la grotte de Qianqi si, puis les trois grottes Binyang. Celle du centre, creusée et sculptée par 800 000 ouvriers entre 500 et 523, abrite onze grandes statues, dont un bouddha dépassant 8 m de haut. Plus loin, Wan do dong, la grotte des 10 000 Bouddhas, date des Tang (680) et contient effectivement 10 000 petits bouddhas sculptés sur les parois, autour d'un bouddha central assis.
Après la grotte à la Fleur de lotus et les grottes des Caractères Wei et Tang, on arrive à Juxian si, la plus vaste de toutes: 35 x 30 m, avec le grand Bouddha de 17,14 m entouré de ses disciples Ananda et Ka?yapa, de deux bodhisattvas parés et de gardiens célestes. Puis, on passe à la grotte des ordonnances médicales, où l'on voit une centaine de formules de remèdes gravées, à la grotte Guyang, où le décor et les scènes des bas-reliefs sont très attachants, puis aux grottes Huoshao dong, Shiku si et Lu dong, chacune d'un intérêt particulier. La falaise orientale comporte un moins grand nombre de grottes datant des Tang: on remarquera Kanjing si, creusée sous le règne de l'impératrice Wu Zetian et ornée de vingt-neuf luohan avec, au centre, un bouddha assez curieux ; et Wanfo gou, une autre grotte de 10 000 bouddhas.