Située au milieu du corridor Hexi, la ville de Jiayuguan se baptise son nom en raison de la passe Jiayuguan. Cette dernière qu’on appelle aussi ? la première passe sous le Ciel ? est le point de départ ouest de la Grande Muraille. ? Jiayu ? signifie une belle vallée. Jiayuguan offre un grand choix de sites touristiques: forteresse de la passe Jiayuguan, tombeaux de fresques des Wei et des Jin, première terrasse d’alarme de la Grande Muraille, Muraille ? suspendue ?, Musée de la Grande Muraille, peintures rupestres du mont Heishan.
Vers 220 av. J.-C., Qin Shi Huang entreprit de réunir des tron?ons de fortifications existants pour en faire un syst?me défensif cohérent contre les invasions venues du Nord. Poursuivis jusque sous les Ming (1368-1644), ces travaux ont produit le plus gigantesque ouvrage de génie militaire du monde. Son importance historique et stratégique n'a d'égale que sa valeur architecturale.?????????????
Située dans le nord de la Chine, la Grande Muraille part à l'est de la passe Shanhaiguan et se termine à l'ouest à la passe Jiayuguan, avec une longueur totale de 6 700 km. Elle est appelée communément la ? Grande Muraille de dix mille lis ? . ????????????????????????????????????????? ???????? ?
La construction de cet ouvrage a duré plus de deux mille ans : selon des archives historiques, depuis l'Etat des Chu, au VIIe siècle avant J.-C., qui batissait alors des ? cités carrées ?, jusqu'à la dynastie des Ming (1368-1644), plus de vingt principautés et dynasties ont entrepris la construction de murailles. Entre autres, les dynasties des Qin, des Han et des Ming en ont bati respectivement plus de 5 000 km . Si on additionnait les différents tron?ons construits pendant ces plus de vingt époques, la longueur totale dépasserait les 50 000km, et si on utilisait les matériaux de construction de ces murailles pour dresser un mur épais de 1 mètre et haut de 5 mètres, celui-ci pourrait faire plus d'une révolution de notre globe. En 1987, la Grande Muraille a été inscrite sur la liste du Patrimoine culturel du monde.???????????????????????????
La partie principale de la Grande Muraille est constituée de hauts murs dressés sur les crêtes de montagne. Tout au long de son trajet, sont disposés des milliers de passes, de tours de guet, de terrasses de feu d'alarme, ce qui a évité la monotonie de ses formes et en même temps, fait ressortir la configuration imposante et abrupte des montagnes sur lesquelles file la Grande Muraille. C'est pourquoi, les visiteurs ne manquent pas de tomber dans l'admiration devant le charme artistique de l'ouvrage grandiose. Au nord de la ville de Beijing, se dresse le tron?on de Badaling, très solidement bati. Ses matériaux de construction paraissent fort recherchés et d'ailleurs, la section est conservée en bon état. Aussi, il offre un endroit idéal pour visiter la Grande Muraille. En plus de Badaling, il y a aussi les tron?ons remarquables à Beijing, comme Jinshanling, Mudianyu, Simatai, Gubeikou et autres. En outre, on peut visiter Huangyaguan à Tianjin, la passe Shanhaiguan dans le Hebei, la passe Jiayuguan dans le Gansu. Aujourd'hui, la Grande Muraille sert d'un pont d'amitié reliant le peuple chinois et les peuples des autres pays du monde.
La passe de Jiayu (Jiayuguan) est le point de départ ouest de la Grande Muraille sous les Ming. Jiayuguan est une ville moderne, de construction parfaitement symétrique, en forme de damier. En construisant cette ville nouvelle, on a découvert des tombes du plus haut intérêt. La section de la Grande Muraille que l'on voit à Jiayuguan date de 1372. Sous les Han, la Grande Muraille se prolongeait au-delà de Dunhuang. La muraille Ming marque donc un léger retrait par rapport à la muraille Han. En effet, la Grande Muraille a été construite et reconstruite au cours des dynasties, en fonction de l'étendue du territoire chinois de l'époque et des dangers que représentaient les ? Barbares ? aux frontières. La forteresse de Jiayuguan marque la limite du territoire chinois sous les Ming. C'est là que s'arrêtait le royaume. On est frappé par l'élégance de la forteresse dans le contexte désolé où elle se trouve : à l'ouest, au-delà de la muraille, ce ne sont que cailloux et désert. A l'est, la civilisation appara?t avec Jiuquan, ses 100 000 habitants et leurs multiples réalisations industrielles. On a découvert en 1972 huit tombes qui datent du iiI et du ive siècle de notre ère, à Dingjiazha. On a trouvé dans ces tombes des peintures murales d'une très grande finesse. Elles sont exposées dans le musée de Jiayuguan. On remarquera la similitude de style entre ces peintures et des peintures de la même époque à Dunhuang. La tombe la plus célèbre fut répertoriée sous le n° 5 ; c'est la tombe d'un haut fonctionnaire de la cour des Liang de l'Ouest (400-421). La tombe n° 6 est également ouverte au public. On y voit trois chambres mortuaires construites en forme de vo?te de brique, entièrement décorées de peintures représentant la vie du riche fonctionnaire et de sa femme qui furent ensevelis là au IIIème siècle. On pense que les peintures ont été gardées intactes grace à une lampe qui avait été laissée allumée dans la tombe lors des funérailles et qui a consommé tout l'oxygène.
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