Le Dongba est une ancienne religion de Chine, vieille de plus de mille ans, sorte de paganisme lama?sé. Elle est pratiquée par les Naxi d'origine tibétaine, une des nombreuses minorités ethniques de la Chine (260 000 personnes). Ils vivent dans le Yunnan, principalement dans les préfectures de Lijiang, Weixi, Zhongdian, Ninglang et Yongsheng.

La religion traditionnelle Naxi, le Dongba, possède beaucoup de caractéristiques de la religion tibétaine pré-bouddhique Bonpo. C'est une forme d'animisme chamanique qui tire son nom de ses prêtres, les ? Dongba ?. Les fidèles sont invités à chanter des textes sacrés lors des fêtes et de diverses cérémonies, comme les mariages et les enterrements.

Les prêtres, également connus sous le nom d'? hommes sages ?, jouent un r?le important dans la culture Naxi. Ils prêchent l'harmonie entre l'homme et la nature. L'influence tibétaine se fait sentir dans leurs costumes ; ils portent des images des dieux de l'ancienne religion Bonpo sur leur couvre-chef. Des drapeaux tibétains de prière et des offrandes tao?stes peuvent parfois être aper?us dans leurs cérémonies rituelles

Le culte des ancêtres et des forces de la nature constitue sa caractéristique dominante. Les rituels, préservés grace à des pictogrammes, des écrits et des tableaux religieux, en sont le mode d'expression principal. Le prêtre est l'héritier naturel de cette culture.

Les rituels de Dongba
La religion dongba est une religion qui a évolué d’une religion primitive vers une religion plus humaine. Plus de 30 sortes de rituels en forment l’ossature. C’est par les rituels que le contenu des écritures dongba, véhiculé par les pictogrammes, a été présenté et légué. Ces rituels ont toujours entretenu un lien étroit avec la production et la vie des ancêtres naxi, ont tenté d’harmoniser les contradictions entre l’homme et la nature, entre l’homme et la société et ils ont une forte touche culturelle. Les plus typiques sont la vénération du dieu du Ciel, la vénération de l’esprit errant, la vénération du dieu de la Nature et la vénération de Dinbashiluo. La vénération du dieu du Ciel est la cérémonie la plus importante des Naxi. Chaque printemps et chaque automne, chaque famille ou clan des Naxi tient un rituel à l’endroit prévu pour vénérer le Ciel. Deux? chênes et un genièvre qui représentent le Père du Ciel, la Mère du Ciel et l’Oncle du Ciel sont plantés au centre de la place.? Au pied de ces arbres, on offre des sacrifices et on fait? br?ler des batonnets d’encens. Le Dongba psalmodiera des écritures pour commémorer les ancêtres, les héros et la création afin de transmettre les origines historiques, renforcer l’unité de la nationalité et prier pour la paix et une bonne température. Le rituel de l’esprit errant vise à libérer l’esprit d’un défunt qui s’est suicidé ou qui est mort lors d’un désastre ou pendant la guerre. Le rituel au dieu de la Nature vise pour sa part à présenter des excuses à ce dernier. Au cours des temps, l’homme a pollué, détruit les forêts, tuer des animaux et le dieu a commencé à punir l’homme par des désastres et des maladies. On cherche donc à faire venir les bénédictions sur l’homme. La vénération de Dinbashiluo est une cérémonie que l’on tient à la mort d’un Dongba. Dans sa maison, on installe un autel, on déroule une peinture? et on met en place des tables d’offrandes sacrificielles. L’atmosphère de la cérémonie est empreinte d’une atmosphère grandiose. On déroule également un tanka de 15 mètres de long et de 0,3 mètre de large, intitulé ?Voie sacrée ? et illustrant l’enfer, le monde et le Ciel. On y trouve plus de 360 personnages et dieux et plus de 70 animaux bizarres. Cette Voie sacrée est le tanka vertical le plus long au monde.

L'écriture Dongba et l'art
Les pictogrammes naxi sont appelés Sijiulujiu en langage naxi, ce qui signifie ? marques sur le bois et la pierre ?. Une personne des Qing aurait déclaré?: ? Cette écriture ressemble à un dessin, elle dessine les personnes comme des personnes, les choses comme des choses et les personnes les considèrent comme des caractères. ? Elle décrit les divers aspects de la vie. L’on dit donc que les gens n’ont pas besoin d’étudier pour comprendre les quelque 1 400? pictogrammes qui sont uniques au monde. On y retrouve la beauté de l’art primitif de l’archéen, de sorte que ces caractères forment des données précieuses pour l’étude de l’écriture dans le monde. Les Dongba, que l’on pourrait comparer à des chamans,? ont aussi créé et utilisé d’autres caractères appelés Geba un type de langage syllabique.

Les écritures dongba forment l’encyclopédie de l’ancienne société naxi et sont utilisées par les Dongba. C’est durant la dynastie des Tang et des Song, il y plus d’un millénaire, que ces écritures furent créées.? Habituellement, elles sont disposées à l’horizontale et mesurent en général 28cmx9cm et sont reliées à gauche. Chaque phrase ou paragraphe est séparé par une ligne verticale ou horizontale. Ces écritures sont écrites avec une plume de bambou et une encre fabriquée par le Dongba lui-même. Certaines sont colorées. Le papier utilisé est fabriqué à partir de daphné odorant qui offre un papier épais, résistant et durable. On trouve actuellement quelque 20 000 volumes de ces écritures qui sont gardés dans des bibliothèques, des musées et des instituts de 20 pays et régions. Elles couvrent une variété de sujets?: philosophie, histoire, religion, médecine, astronomie, folklore et littérature. Parmi ces écritures, trois sont considérées comme des épopées historiques des Naxi. Cuomu, est l’unique danse enregistrée en pictogrammes dans le monde.

L’art et la littérature des Naxi sont également riches, tant au plan de la forme que du contenu. Outre les travaux des écrivains et des chercheurs? naxi, on trouve une littérature orale abondante.? Des ?uvres comme Genèse, Le Riche vole le b?uf,? Fugue amoureuse sont caractérisées par des expressions simples et fra?ches et une touche nationale. Les Naxi aiment le chant et la danse, et ils s’y adonnent surtout durant les mariages et les funérailles. Les chansons les plus populaires sont courtes et descriptives, chantées à une très haute tonalité avec un rythme enlevant. Les instruments de musique les plus courants sont les fl?tes et les instruments à vent.

L’architecture, la? sculpture et la peinture naxi ont atteint des standards relativement élevés. Leur style a aussi intégré les styles traditionnels han et tibétain. Dans certains batiments bien conservés, des peintures murales combinent les traits concis et harmonieux de la peinture tibétaine avec le style tao?ste et bouddhiste? des peintures de la dynastie des Tang.