Voyages en Chine 2014

L'ancien Bourg de Shaxi À Jianchuan

Frontalier avec la Birmanie, le Laos et le Vietnam, fort de ses 25 minorités ethniques, et ancien n?ud des relations commerciales entre le Tibet et le centre de la Chine, le Yunnan est un véritable carrefour de cultures.

Un des hauts lieux de ces échanges culturels et économiques demeure toutefois relativement méconnu des touristes. Pour découvrir une Chine très éloignée des sentiers battus et faire un bond de plusieurs centaines d’années dans le passé, rendez-vous dans l’ancien bourg de Shaxi, au c?ur du district de Jianchuan.

Profondément nichée dans les contreforts de l’Himalaya, Shaxi fut autrefois amenée à jouer un r?le prépondérant dans les relations économiques entre le Tibet et le centre de la Chine.

Il y a près de 1000 ans, Le thé du Yunnan était échangé contre les chevaux Tibétains destinés à servir dans l’armée de la dynastie des Song, aux prises avec les invasions du nord. C’est ainsi que Shaxi devint une étape incontournable dans la route des caravanes du thé et des chevaux, branche importante de la mythique route de la soie.?

Même si à l’époque actuelle, Shaxi ne joue plus aucun r?le dans les échanges entre la Chine et le Tibet, elle a su conserver son ambiance d’ancienne? ville commer?ante. Le temps semble n’avoir aucune prise sur les tenues traditionnelles portées par les femmes, les rues pavées, et la place du marché où tous les vendredis, les minorités ethniques locales Bai et Yi apportent leurs marchandises à dos de mule pour les troquer avec commerçants ou particuliers. Vous pourrez également y visiter les anciens temples de Baoxiang et Shizhong.

Récemment classée par l’UNESCO parmi les 100 sites les plus en danger du monde, Shaxi a pu bénéficier des fonds nécessaires pour protéger son patrimoine culturel et architectural unique.

Les alentours de Shaxi offrent de nombreuses possibilités d’excursions. Notamment Shi bao shan (la montagne du trésor de pierre), située à 12 km au nord de Shaxi: une réserve naturelle et un lieu de culte remarquables qui fut un des premiers sites protégés par la le gouvernement chinois, en 1982. Vous y verrez de nombreux temples et grottes ainsi que de très belles vues sur les forêts anciennes.

Rendez-vous aussi à Bai Long Tan (le bassin du dragon blanc), un petit lac formé par une source souterraine, qui fournit de l’eau à tous les villages de la vallée de Shaxi. L’ethnie Bai considère qu’il est sacré.

La vallée de Shaxi se prête également à de nombreuses activités sportives: suivez les chemins que les habitants empruntent pour aller de hameau en hameau, collecter des herbes ou des champignons, et explorez les nombreux villages de la vallée en vélo ou à cheval.

Enfin, vous aurez peut-être la chance d’assister aux festivals organisés par les minorités ethniques locales.

Le festival des Torches notamment, se tient le 25ème jour du sixième mois du calendrier lunaire. A cette occasion, les minorités Bai et Yi se rassemblent pour danser et chanter autour de grands feux de joie.