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Voyages en Chine 2014

LE PALAIS D'éTé

Le palais d'été est principalement dominé par la Colline de la longévité (Wanshoushan) et le Lac de Kunming. Il couvre une surface de 2,9 km2, dont les trois quarts sont recouverts d'eau. Dans ses 70 000 m2 de surface construite, on trouve une variété de palais, jardins et autres édifices d'architecture ancienne.

Le site du palais d'été attira l'attention impériale sous la dynastie des Jin du Nord, en 1153, par sa bonne situation géomantique. Il y eut donc un palais pour la villégianture dans le jardin des Eaux d'or (Jinshui yuan). Les Mongoles à leur tour trouvèrent l'endroit séduisant et l'embellirent, augmentant en outre la superficie du lac. Pour les Ming, ce fut le jardin des Collines merveilleuses (haoshan yuan), convenable pour la construction d'un temple de la Tranquillité parfaite (Yuanjing si).

Le Palais D'éTé Dans la dynastie des Qing, pour y héberger dans un cadre agréable sa mère, l'impératrice douairière Nihulu, l'empereur Qianlong fit batir le Palais d'Eté, destiné à être la résidence de sa mère, en 1750 (15^e année de son règne) dans le Nord-Est de Pékin, où se situaient déjà d'autres palais impériaux depuis le XII^e siècle. L'empereur voulut reconstituer le paysage lacustre que Nihulu avait tant admiré à Hangzhou, avec ses ?lots d'émeraude. Inspiré par ce souvenir, il donna au parc le nom de jardin des Vagues claires (Qingyi yuan) et , pour exprimer sa piété filiale, il fit appeler colline de la Longévité millénaire (Wanshou shan) la hauteur boisée qui protégeait le palais de vents dominants et infastes venant du Nord. Abandonné après la mort de Nihulu, le palais situé au pied de la colline de la Longévité millénaire tomba en ruine. Le palais fut détruit à deux reprises (invasion des troupes anglo-fran?aises en 1860 puis des Huit puissances en 1900) mais l'impératrice Cixi le reconstruisit en 1886 et 1902. Cixi le reconstruisit à partir de 1888 en dépensant des fortune allant jusqu'à détourner les cinq millions de ta?ls destinés à la flotte. On lui reprocha vivement d'avoir utilisé des fonds destinés à la marine chinoise. Six ans après, la marine chinoise était balayée de la mer de Chine par les Japonais. Ce nouveau palais re?ut un nom sinistrement dérisoire, celui de Jardin où l'on cultive la concorde (Yihe yuan), puisqu'elle y séquestra son neveu, l'empereur Guangxu, de 1898 à sa mort en 1908. Les plus belles pièces qui ornaient le palais ont fini à Ta?wan ou dans des collections à l'étranger.

Les sites importants du Palais d'été se composent de: le palais de Bienveillance et de Longévité (Renshou dian), le palais des Vagues de Jade (Yulan tang), le jardin de l'Harmonie vertueuse (Dehe yuan), le palais de la Joie et de la Longévité (Leshou tang), la galerie couverte, le palais des Nuages ordonnés (Paiyun dian), le pavillon des Fragrances bouddhiques (Foxiang ge), le pavillon de la Mer de la parfaite sagesse (Zhihui hai), le bateau en marbre (Shifang) et le pont aux Dix-Sept Arches.

L'étendue d'eau principale du Palais d'Eté est le lac de Kunming (en pinyin: Kunminghu). Il est traversé par le Pont aux 17 arches (en pinyin: Shiqikong Qiao). D'autres sites remarquables du Palais d'Eté sont la Rue Suzhou et le "Long corridor" ou la "Galerie couverte".

La galerie couverte, longue de 728 m, entrecoupée de quatre pavillons, est décorée de peintures dont les thèmes sont inspirés des paysages chinois, du théatre et de la littérature. Au Nord de la colline de la Longévité millénaire a été recréée l'ancienne "rue de Suzhou" (Suzhou jie) - rue commer?ante devant évoquer les paysages qui avaitent tant séduit les empereurs Kangxi et Qianlong lors de leurs voyages d'inspection dans le Sud de la Chine - artificiellement créée à l'époque pour répondre aux caprices de la famille impériale.

En décembre 1998, l'UNESCO inclut le Palais d'Eté dans sa Liste du patrimoine mondial. Elle le qualifie d'"expression exceptionnelle de l'art créatif du jardin paysage chinois, intégrant réalisations humaines et nature en un tout harmonieux".